加藤郁子さんは、２０年以上前から、文雄さんと二人暮らしをしていました。

　はたから見ると、いたって普通の夫婦のようなこの二人ですが、実は戸籍の上では婚姻関係にありません。いわゆる『内縁関係』です。

　文雄さんには、戸籍上、妻がいました。もう何十年も前から夫婦関係は破綻していましたが、事情があって離婚はしていませんでした。

　５年ほど前、郁子さんは、文雄さんから遺言書を渡されました。

　『俺が死んだら、家土地はお前が相続できるように遺言書を書いておいた。相続でお前に苦労させることはないから心配するな』

　そんな文雄さんが亡くなり、郁子さんは、はじめてその遺言書を開きました。

　遺言書にはこう書かれていました。

『全財産の２分の１を郁子に、残りの２分の１を○○（戸籍上の妻）に相続させる。

　具体的な分け方については、二人で協議すること』

　（え？わたしが、文雄さんの妻と遺産分けの話し合いをするの？）郁子さんは目が点！

　途方に暮れた郁子さんは、知人の紹介で当センターに来られ、相続手続全般を依頼されました。

　とはいえ、具体的な遺産分けの話し合いについては、当人同士で行わないといけません。

　内縁の妻（郁子さん）と戸籍上の妻では、どう考えても、穏やかな話し合いができるはずがありません。案の定、遺産分けの話に入る以前に、女のバトル勃発です。

　郁子さんは、遺産分けが決まるまでに、半年以上の時間を費やしてしまいました。

　確かに郁子さんは、文雄さんが生前言っていたように、家土地を相続することができました。しかしその道のりは、郁子さんにとって、まさにいばらの道でした。

　せっかく文雄さんが遺してくれた遺言書でしたが、『郁子さんに苦労させたくない』という文雄さんの思いは、かなわなかったことになります。

　相続手続が終わり、郁子さんは悔しそうに言われました。

『文雄さんが遺言書に、“家土地を私（郁子さん）に相続させる”って書いてくれていれば、こんな苦労はしなかったのに』

　遺言書を遺す際には、「実際に相続が起こったときに、遺された人が苦労せずに相続手続ができるかどうか」ということを、注意しないといけませんね。

（参考）遺族年金は「内縁の妻」にも受給権はありますが、「本妻」が先に申請を出してしまった場合の受給権には注意が必要です。　　　（483）